#68 | 尋找被訪者 | 採訪、撰文、攝影：Charlotte / 部分相片由受訪者提供
2007年，葉頌昇（海星）做了一個創舉——開設了全港首間自然學校「鄉師自然學校」。這間學校以「自然．人本．自主」為理念，在這裏學生上課睏了可以起身走走，可以赤足在操場上奔跑，可以每天與大自然近距離接觸……而他們的校規（稱為「生活公約」），還是由師生共同在「生活會議」上訂立的。
我們在創校翌年曾訪問海星，當時他說：「我的理想是辦一間讓小朋友舒服自在、各按自己能力需要去學習的學校。」匆匆十七年過去，不少人對本地教育制度詬病，亦更多人認同以愉快學習作為理念的學校。自然學校作為先行者，為本地教育帶來不少啟示，而海星回首亦自覺這些日子對於他也是一個成長的歷程。
推動更好的體驗式學習
從百級樓梯拾級而上，走進被綠樹包圍的校園，學生正進行形形色色的活動：有人在學習製作醃菜、有人以陶瓷碎片製作手工藝品、有人在沙池玩沙……原來這天是學校的試後活動日。學校平日也有與自然相關的學習日，他們由疫情期間起，每周五都編排了一整天的「自然生活課」。課堂分了五大範疇，分別是實踐耕作與自然飲食的「自然農耕課」、以自然物料作藝術創作的「自然手工課」、進行連結大自然活動的「自然體驗課」、到大自然探險的「冒險歷奇課」，以及到不同社福機構及社區參觀的「社會服務課」。
從前這些非主科課堂，每星期只有分別三節的一小時課節，比較零散。海星曾想讓學生學習耕種或到梅窩社區參觀，但發現沒有一整天的時間其實較難做到，於是引發他作出改變，整合這些課堂成每周一天的學習日。學生於是可以嘗試露營、到聾啞機構做義工、製作木工作品等，從中得到更深刻的自然體驗。他微笑說：「無論是留在學校或外出，都能迸發更多可能性。」
訪問前幾天，他有個從事輔導的朋友來做義工，觀察到這裏的學生很不一樣，「他說我們的小朋友有些特質很值得推廣出去，包括不怕錯、肯去嘗試不同的事物、會對陌生人表達善意接納，以及自我價值感較高。」這些都是待小朋友長大成人後，面對世界時很有幫助的特質，相信是在自然中學習得來的成果。
成為校長也成為了父親
在辦學的過程中，海星也有所得着，而且還重疊了他的人生里程碑。2007年創校同年，他的大女兒出生；兩年後接任校長，二女兒也緊接出生。父親與校長身份相疊，令他更明瞭作為家長的難處，也嘗試把在學校的學習應用在育兒上。
他記得有次帶大女兒行山，她特意作弄他，看他會否發現，就這樣玩了半天。如果用大人的目光看這件事，就會覺得孩子無聊並感到生氣，但在學校的工作經驗讓他明白孩子就是這樣。海星緩緩說：「我多了用孩子的眼光去理解他們奇怪的行為，從而接納和包容他們，跟小孩的相處就會變得不同。有時我覺得有些東西不恰當，要限制他們，他們很快就會聽，不會耍彆扭。」在學校獲得的經驗，也提醒他哪些位置要抓得緊，哪些位置可以稍微放鬆，讓父女的相處進退得宜。
向台灣的學校取經
2012年，由於學校加入了不少新老師，海星想新舊老師有更多共同經歷，於是發起一星期的台灣另類學校交流團。他們參觀了全人中學、種籽親子實驗小學等，參考了他們的教學模式，例如制定畢業專題。此外，他們還學習以輔導方式處理學生的問題，如應用「沙維雅」溝通法，回港後全體老師亦繼續進修溝通技巧。
雙向的溝通和理解對孩子的成長很重要，海星記得曾有個五年級學生在學校的行山活動中表現得很不情願。有次，海星跟他聊天表示很想聆聽理解他，發現原來他經常被媽媽逼迫做自己不想做的事，令他出現抗拒行為。背後更深遠的原因，還因為那男生覺得媽媽不公平，對弟弟寬鬆而對自己則很嚴格，說着說着還流下淚來。原本同學都不太喜歡他，因為他經常不願意一起行山，顯得離群。海星嘗試讓同學了解他，讓他們的關係變好。那男生原本連三天的露營也完成不了，卻在畢業前完成了五天的露營，轉變很大。海星說：「很多時嘗試接納學生的狀況，他們都能給你一個相應的回應。」
做了四年校長後，海星請了一年假，繼續到台灣的另類學校考察，順道探索有沒有開拓中學部的可能性。能放下和出走，皆因自然學校有種特別福利，做滿七年的同事，可以有一年休息假。他在全人中學寄宿了近四個月，觀課也幫忙教學，學校連開會也讓他旁聽。他在當中獲益匪淺，認識到如何處理在自主教育學習上遇上的困難，以及如何處理老師之間在教學上的意見分歧。回港後，他積極探索團隊建立與溝通的方式。旅程中，他亦拜訪了不同的另類學校，以及參與了「世界民主教育年會」，認識世界各地的教育方式及同工，眼界大開。
營運自然學校從不是易事
要在香港建立一間非主流學校，從來不是一件容易的事。當年海星就用了八年時間籌備創校，由於面對香港的殺校問題，加上自然學校需收取較昂貴的學費，有些家長又擔心與傳統中學課程不能銜接，所以當時不少人都認為自然學校未必可以成事。但海星與其他創辦者都深感這是社會的需要，亦感受到身邊人的支持，便抱持着信心辦下去。
他們由當初的14名學生，增加至近年的70至90人。如今他們主要面對的困難是老師流失率高，因為現時的師生比為1：12，學生的學費就是老師的收入，由於整體收入不算很高，老師的薪金相對較低，難吸引有經驗的人才。隔幾年就會有老師離開，創校至今留下來的只有海星一人。而在辦校頭幾年，同事經常因觀點不同而產生衝突，也曾讓海星感到氣餒。他說：「但我很幸運，疲倦時會有同事、朋友對我表達欣賞和支持。」身邊的人讓他有力量走下去。
創校10年，校舍不少設施變得陳舊，但學費的收入只剛好夠支付日常的開支，如要進行大維修就沒有足夠的金錢。海星因此發起「十方會師」步行籌款，師生以不同路線步行回校。他就帶着兩個女兒及兩個學生，由大埔的家走了三日兩夜回校，有老師用了七日從西貢的家回學校。蹤使路途崎嶇，但海星總會另闢蹊徑，如最初在沒有前車可鑑下走出一條路來。
除此以外，疫情對學校來說也是一個考驗，原本可以經常與大自然接觸的學生，被逼要困在家中。學校為如何應對商討了很久，除了安排網課，他們也着學生訂立能在家中完成的學習目標，想想自己想學的或想完成的任務。有學生想在學校做《西遊記》話劇，於是在家中籌備，待復課後演出；也有同學研究香港的有毒植物，待回校時跟同學分享，真正做到停課不停學。
時間煉成的成果
辦學多年，海星不斷在孩子身上學習。「有認識我多年的人，覺得我變了。變得更懂得聆聽，跟人交流更有耐性，說話也變得柔和，少了批評和評價。」這一切，都歸功於這些年他不斷反思及修正自己對小朋友的態度。從前害怕社交的他，現在也變得更多話，因為日常除了小朋友還要跟家長及校外的人有大量接觸。
而這些年學校最大的成果，海星認為是看到愈來愈多人開始有觀念上的轉變，覺得學生不一定要追成績，全人成長更重要。他覺得自己亦如當初的期許，把學校締造成自由包容的地方。他說：「我覺得有我們這樣的學校對香港是重要的，可能單是繼續運作下去，已經對社會有很大的啟示。十幾年前，沒有什麼人看到教育制度的問題，但我們一直都在做另一個選項給大家看。經歷了這些時間，人們可能會漸漸想出更多出路，不一定要像我們開學校，每個人都可以實踐自己認為可以做的事，從不同層面做不同的事，讓更多人探索自己認同的信念。」
未來，他希望學校不只是一所學校這麼簡單，而是一個學習的社群。這個社群除了學生、家長和老師，還與社區結連，集合有共同理念的人，構成以學校為基礎的共學社。
重溫《信念》第8期海星的訪問：
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